老年人一旦矿物质锌摄取不足，很容易影响免疫系统，增加慢性发炎反应风险。美国奥勒冈州立大学最新动物实验发现，锌会左右免疫刺激反应。当锌摄取不够，细胞遇到刺激，便容易产生发炎反应，特别是老年人，更容易受影响。
体内锌浓度不足，便可能引起身体发炎反应，心血管疾病、癌症、糖尿病等疾病都与发炎反应有关，老年人较容易罹患这些疾病，且缺锌风险通常也较高。
研究首席作者美国奥勒冈州立大学摩尔全谷食品、营养学与健康预防中心主任埃米莉‧何(EmilyHo，音译)表示，若没有摄取足够的锌，细胞发炎物质就会变得较活跃，遇到刺激时，细胞反应也会不一样，这就会让发炎反应更剧烈。
锌是一种基础微量元素，神经功能、免疫功能要运作正常，都需要锌。肉类、贝类等富含蛋白质食物都含有锌，特别是生蚝、蚵仔等食物，锌含量更是丰富。
何教授表示，老年人平常吃较少的含锌食物，身体运用、吸收锌的能力也较差，因此较容易缺锌。
研究人员以年轻、年老老鼠做实验，结果发现，年老老鼠若锌浓度偏低，细胞很容易出现慢性发炎反应，细胞因子IL-6也会减少，这代表免疫细胞功能失调，而这种现象不只发生于老鼠，也会发生于人类老年人免疫细胞。研究认为，随着年龄老化，身体很容易缺锌，而这可能导致发炎反应加剧。
研究成果近日已发表于《分子营养学与食品研究》期刊。
