美国密执安州立大学研究指出，含铁质与维生素C的食物一起食用，尤其当铁质的来源为非动物性食物时，吸收率更会改善。
维生素C能帮助铁质吸收，间接促进运送氧气的血红素制造，避免大脑缺氧而昏昏欲睡。
肉类食品中的铁质较容易被人体吸收，植物也有铁质，但人体吸收率相对较差，所以有些严格素食者可能出现缺铁性贫血。
铁质不足易造成血管运送氧的功能变差，营养师表示，最佳铁质来源是动物肝脏，其次是贝类或瘦肉，肉类红色越深，含铁量愈多;干豆及蔬菜也有铁质，其次如葡萄干、红枣、黑枣、全谷类。
铁蛋白在人体扮演重要的铁质调节角色，铁是血红素的核心组成份，当铁不足时，会释放铁离子供身体使用，过多时则以铁蛋白的型式储存铁质。当铁蛋白过高时，体内受自由基伤害的风险大幅增加，易引发肝功能失衡、氧化压力过大等现象;相反的，铁不足除了会影响运送氧气的红血球的质量，易造成缺铁性贫血，影响甲状腺素作用，降低能量的产生，让人觉得累、提不起劲。
吃素的民众多以黄豆为主要蛋白质来源，天然、少加工的素食，虽然对健康有帮助，但有些人完全不吃荤食一段时间后，可能出现缺铁性贫血，如果医师确诊为膳食缺铁，必要时需补充铁剂。
对于严重贫血的病人，应由医师开立铁剂补充较为理想;有些人对铁剂可能造成胃肠不适可先少，量投予并配合含铁丰富的食物，再逐渐增加服用约六个月以上。
贫血不一定能藉补充维他命改善，良性的贫血因素除了饮食不均，多数为非恶性肿瘤疾病，例如消化性溃疡，包含胃及十二指肠溃疡及长期痔疮出血、月经量过大或动过胃次全切除术的患者。这些患者建议同时咨询医师与营养师。
营养师表示，补充铁质，可以先从食物着手，同时也要少喝茶和咖啡，或等饭后半小时再喝。如果发现持续缺铁或贫血，要由血液专科医师做鉴别诊断，再决定是否要给予铁剂。
