随着人均寿命的延长，我国60岁以上的老年人已占总人口的10%，目前全国患骨质疏松症的患者已近8400万人。就北京地区统计，70～80岁老年人的发病率为73.1%，男与女之比为1:6。老年妇女如此高的发病率，不得不引起全社会的关注。
骨骼是人体内最坚硬的组织，其坚硬的程度与骨内钙的含量密切相关，而钙的含量可通过测定骨质密度来显示。钙含量的高低是随着年龄而变化的，4～26岁骨质密度增加较快，35岁达最高峰。女性40岁以后钙含量开始下降，如按每年丢失1.5%～3%计算，至绝经后59岁左右即可丢失总量的17.8%～37%，此时就可发生骨质疏松症。而男性则从50岁才开始下降，其速度也较女性为慢。
此外，骨密度的高低除年龄外还取决于以下因素：
性激素 性激素参与骨质代谢。绝经期妇女雌激素水平下降，导致骨质疏松变脆，稍有不慎，就极易发生骨折，不同部位的骨折给老年人带来的痛苦及生活上的不便是不言而喻的。
钙的需要量 钙是骨的基质，是骨骼生长发育的重要元素。妇女有其特殊的需要量。世界卫生组织推荐钙需要量为：11岁至25岁每日1200毫克，怀孕期每日1200毫克，哺乳期及50岁以上妇女每日1500毫克。所以妇女在不同生理时期，必须注意达到摄钙量的标准。这是预防老年缺钙的最好办法，否则人至老年，由于胃肠吸收功能减弱，或摄入量不足都能导致钙的缺乏。
维生素D的储存及摄入量 维生素D对骨骼的组成极为重要，它不仅能促进钙和磷在肠道的吸收，并能使钙和磷最终成为骨的基质。维生素D在体内储存的总量可与其摄入量及皮肤紫外线的照射量有关。人体皮肤和脂肪组织中含有一种胆固醇，它必须经日光中紫外线的照射后才能被人体所利用。
食物中维生素D的摄取量据世界卫生组织推荐为：成年妇女每天400国际单位;怀孕妇女及老年人每天800国际单位。
由于老年人或孕妇户外活动少，日照不足及维生素D摄入量不够就易发生维生素D缺乏症。
在妇女各个生理时期，都需进食富含钙的食品，如牛奶、奶酪、豆制品、蛋、肉类、核桃等，对富含维生素D的食品，如黄油、鸡蛋、海鱼类、动物肝脏等，要注意行之有效的摄取。老年人、孕妇、哺乳期妇女都要经常在户外运动，运动可促进骨质形成并能获取足够的日照量(隔着玻璃晒太阳是无效的)。这样，才能促使维生素D的吸收。尽管采取了以上措施，有时摄入量还是不够，需依靠药物来补充。
雌激素有助于治疗经期骨质疏松症，但必须在妇科医师的指导下应用，以免发生意外。此外要注意钙和维生素D制剂的补充。
