“调控”这个词在中国改革开放以来的二十多年中使用得最频繁，它的一般意义是“调节”、“控制”宏观经济和产业发展。那么，老年人的嘴怎么也需要调控呢？
一个人的嘴有两项基本用途，一是吃饭，二是说话。这看起来很基本的功能，在老年人来说，却有必要定位得更明确一些：老年人应该少吃饭、多说话。如果说这样做需要付出有意识的努力和培养自觉性的话，我们就应该提出“调控”的任务。这里的“调控”，更准确地讲，是“调适”和“控制”。
先讲老年人应该少吃饭。
老年人，尤其是老年男子容易吃得多，除了人之常情地难敌美味佳肴的诱惑，或习惯性地本来就是“饭吃十分饱”的人，还有一个心理因素，那就是年纪老了之后掌控自己身体和周围环境（包括人际关系）的能力越来越弱，就会代偿性地把这种沮丧和不得志化为“吃东西”的动力，换句话说就是使劲地“支配”自己的嘴。老年性抑郁是与吃得过多相连的，世界各国心理学这都有这种研究和说法。
在美国，仅仅由多吃多喝所引起的肥胖，进而引起各种疾病的死亡率已成为第二位的杀手，占死亡人数的16.6%，每年大约有40万人因此踏上不归之路。更令人担忧的是，美国肥胖人口的比例目前仍在攀升，估计到2005年，“吃得多致死”将会成为全美可预防死亡中的第一位。
预计到2020年，50岁至70岁的美国人将花费1/5的医疗费用于治疗与“吃得多”相关的疾病。前不久，卫生部副部长王陇德在国务院新闻办公室的新闻发布会上描述我国人口的健康形势，已十分接近于发达国家。因此，老年朋友们必须管住自己的嘴，通过节制饮食和适当运动来“缩小大肚皮、减掉双下巴”。这件事情没有讨论的余地，负责任的家人还应从旁监督，随时提醒，一以贯之，任何松懈和失察都是对老人的不孝敬。
再讲老年人应该多说话。
老年人，尤其是老年男子容易越活越沉闷，除了天生的较比女性不善言辞，或习惯性地本来就十分矜持之外，还有一个生理因素，那就是年纪大了之后脑子变得慢了，交往圈子小了，言语的功能逐渐衰退了，有心理障碍或有老年痴呆倾向的老年人在口齿不利索方面更是早于同龄人。世界各国医学界所观察的结果也是大同小异。
据有关资料，日本人创造了一种新的老人健身法——朗诵。日本广播公司十多年前就创办了朗诵函授中心，接纳了数万名老年学员，有的专门吸收因中风引发的说话功能受损的老年人，让他们像孩童那样大声发音对口形、朗读诗歌和文章，通过朗诵重获自信和自尊。专家们认为，朗诵犹如“健身体操”，可使大脑皮层的抑制和兴奋过程达到相对平衡，血流量和神经功能调节处于良好状态。朗诵如同歌唱，能增加肺活量、使全身畅快，有怡情养性的独特作用。
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